Wasabi

Originea și istoria wasabi

Wasabi, cunoscut și sub denumirea de hrean japonez, provine din rădăcina unei plante cu denumirea științifică Eutrema japonicum sau Wasabia japonica care este strâns legată de hrean, varză și muștar aparținând aceleași familii, Brassicaceae sau Crucifere. Această plantă este nativă în Japonia și crește în zonele montane cu climat umed. Wasabi a fost folosit pentru prima dată în Japonia în perioada Edo (1603-1868), iar procesul de cultivare și preparare a acestei plante-condiment a devenit o artă în sine.

Producerea wasabiului este o provocare, deoarece plantele au nevoie de condiții specifice pentru a crește. Ele se dezvoltă lângă albii de ape curgătoare și soluri bogate în nutrienți. Producția adevăratului wasabi este limitată și este în mare parte concentrată în Japonia, deși încercări de cultivare au fost făcute și în alte părți ale lumii.

Utilizarea wasabiului în bucătărie

Wasabiul este cunoscut pentru gustul său unic, picant și ușor dulceag. De obicei, este consumat alături de sushi și sashimi, fiind o parte esențială a bucătăriei japoneze tradiționale. Pentru a pregăti wasabiul, rădăcina este rasă pe o razatoare specială din bambus numită oroshigane (vezi foto; o astfel de răzătoare cu piele de rechin costă cca. 250 lei). Rădăcina rasă se amestecă apoi cu apă pentru a obține o pastă verde densă, cu un gust intens.

În Japonia, wasabiul este apreciat pentru capacitatea sa de a îmbunătăți gustul peștelui și de a oferi o senzație picant-aromată în căile nazale. Este important de menționat că wasabiul autentic are o aromă volatilă, iar gustul său este efemer, deci este cel mai bine să fie consumat proaspăt.

Cu toate acestea, în afara Japoniei, mulți oameni consumă wasabi sub formă de pastă uscată sau chiar sub formă de sos preparat comercial. Aceste variante sunt mai ușor de găsit și mai convenabile pentru bucătăria de zi cu zi.

Beneficiile pentru sănătate ale wasabiului

Wasabiul nu este doar un condiment delicios, ci și plantă benefică pentru sănătate deorece conține compuși bioactivi, precum izotiocianate și sulfinile, care au proprietăți antioxidante și antiinflamatorii. De asemenea, se crede că wasabiul poate ajuta la inhibarea creșterii bacteriilor și a formării plăcii bacteriene dentare.

În plus, wasabiul poate avea efecte pozitive asupra sistemului cardiovascular, contribuind la reducerea nivelului de colesterol și la îmbunătățirea circulației sanguine.

Cu toate că poate fi dificil de găsit în formă autentică în partea noastra de lume, adăugarea wasabiului în dietă  poate aduce o notă distinctivă de savoare și, în același timp, beneficii pentru starea ta de sănătate.

Pe măsură ce le voi descoperi, voi enumera în cele de mai jos surse locale (online sau magazine fizice) de unde se poate procura un wasabi bun, cât mai apropiat de cel autentic.

Furnizori locali de wasabi

• Gourmetto.ro – o adevărată premieră – Radacina de wasabi, intreaga, proaspata, aproximativ 120 g – 318 lei (!)
• Ft-shop.ro – Pasta de Wasabi (36,67%), 1Kg – Tamaruya (nu am încercat-o, are destule E-uri, dar măcar nu are hrean, citiți descrierea de pe site) – 440 lei

Proveniență / origine: Japonia